Regulator PWM to kontroler zapewniający wielopoziomowy proces ładowania baterii: napełnianie, absorpcja, wyrównanie i ponowne naładowanie (utrzymanie). Na pierwszym poziomie, przy maksymalnie rozładowanej baterii, panele słoneczne są bezpośrednio podłączone do akumulatora. Ładowanie odbywa się maksymalnym prądem. Po osiągnięciu określonego napięcia przełącza się na drugi poziom z włączeniem trybu modulacji szerokości impulsu. Regulator ładowania daje napięcie w układzie, które jest utrzymywane na stałym poziomie, a prąd ładowania jest stopniowo zmniejszany proporcjonalnie do ładunku. Na trzecim poziomie aktywowany jest tryb ładowania zamkniętych akumulatorów, ponieważ akumulatory te nie wymagają ładowania wyrównawczego. W przypadku ciekłego elektrolitu najpierw włączany jest tryb wyrównywania, a następnie tryb konserwacji. Najlepiej sprawdza się akumulator żelowy.
Akumulatory używane w zestawie paneli słonecznych do przechowywania ładunku mają szereg własnych cech. Muszą stworzyć określone warunki podczas procesu ładowania. Konieczne jest terminowe ograniczenie prądu i napięcia, zapobieganie nadmiernemu rozładowaniu i wykluczenie przeładowania akumulatora.Takie warunki może zapewnić specjalne urządzenie, które monitoruje akumulator i na czas zatrzymuje wszystkie procesy, gdy osiągną one wartości krytyczne.To urządzenie to regulator ładowania który zapewnia bezpieczeństwo i trwałość baterii. Nie da się obejść bez tych urządzeń, ponieważ niekontrolowane ładowanie lub rozładowywanie zawsze kończy się awarią akumulatora.
Istnieją regulatory solarne, które łączą funkcje zasilacza. Podłączane są do nich odbiorniki niskiego napięcia, na przykład - urządzenia oświetleniowe lub inne obciążenie podobnego typu.
Istnieją dwa rodzaje regulatorów słonecznych:
Obecnie w użyciu są dwa typy regulatorów ładowania PWM i MPPT. Wykorzystują technologię modulacji szerokości impulsu do ładowania akumulatora na ostatnim etapie. Pozwala to na pełne jego naładowanie. Pomimo tego, że regulatory PWM dobrze radzą sobie z prawidłowym ładowaniem akumulatora, ich użycie jest racjonalne w systemach o niskim poborze mocy. W przypadku dużych stacji solarnych stosuje się regulatory solarne MPPT, ponieważ ich wydajność jest znacznie wyższa.
Kontrolery oparte na PWM należą do tańszych regulatorów i są odpowiednie do małych paneli słonecznych o mocy od 5 do 180W. Są dość wydajne, ale pod względem funkcjonalności ustępują nowym i bardziej zaawansowanym kontrolerom MPPT. Nowe projekty są ukierunkowane na pracę z dużą liczbą paneli, które zapewniają znaczną ilość energii. Regulatory typu MPPT są szeroko reklamowane, ale znaczący wzrost wydajności można osiągnąć tylko w dużych i potężnych kompleksach słonecznych. Regulator PWM jest w stanie znacznie wydłużyć wytrzymałość akumulatorów pracujących w instalacjach solarnych. Ponadto prowadzą do zwiększenie efektywności systemu fotowoltaicznego. Są ważnym czynnikiem w drodze do osiągnięcia ergonomicznego systemu solarnego.